Сначала сточные воды поступают в накопительный резервуар (А), в котором происходит усреднение залповых сбросов. Из накопительного резервуара неочищенные сточные воды с помощью аэрлифта (мамут-насоса ) поступают в аэротенк (Б), в котором происходит биологическая очистка с помощью активного ила.

Смесь вод и активного ила, подвергнутая очистке, перекачивается с помощью мамут-насоса вторичного отстойника (27) в успокоительный цилиндр (26) вторичного отстойника. Ил отстаивается, опускается на дно вторичного отстойника и возвращается обратно в аэротенк. Очищенная вода после отстаивания попадает в выходную магистраль установки. В этом случае речь идет о классической непрерывной аэрационной системе с накопительным резервуаром. При недостаточном количестве стоков, когда уровень в накопительном резервуаре достигает заранее установленного минимума (17), срабатывает поплавковый переключатель (10), который включает компрессор обратного цикла и переключает станцию в фазу рециркуляции (обратный цикл). В этой фазе производится аэрация накопительного резервуара и откачка из аэротенка насосом (5) в стабилизатор активного ила (Г), где происходит разделение активного ила на фракции (легкий наиболее активный ил направляется вместе с отстоявшейся водой обратно в накопительный резервуар, а более тяжелый старый ил оседает вниз стабилизатора). Когда жидкость в накопительном резервуаре (А) достигнет верхнего уровня (18) срабатывает поплавковый переключатель (10), который включает компрессор прямого цикла и станция работает в режиме прямого тока жидкости. К повышению уровня в накопительном резервуаре (А) может приводить и приток неочищенной воды, таким образом, время фазы рециркуляции уменьшается пропорционально количеству вновь поступающей неочищенной воды (в случае отсутствия притока неочищенной воды время фаз примерно одинаково). Таким образом, в ходе работы станции автоматически происходит удаление активного ила и поддержание его концентрации на уровне, необходимом для оптимальной очистки.